「花了」がなかなか馴染まなかった話

台湾華語（中国語）を勉強していると、日本語の漢字のイメージに引っ張られることがあります。
「花了」は、最初なかなか馴染めなかった言葉の一つです。
例えば、「花了很多時間（ㄏㄨㄚ ㄌㄜ˙ ㄏㄣˇ ㄉㄨㄛ ㄕˊ ㄐㄧㄢ / huā le hěn duō shí jiān）」のような言い方があります。
日本語では「花」といえば花を思い浮かべるので、「時間を使う」「時間を費やす」という意味が、最初はなかなか結びつきませんでした。
先生が何度か使うのを聞いたり、テキストに出てきたりしても、「花なのに、どうして『使う』なんだろう」と、頭の中で一度考えてしまいました。
意味は分かっていても、日本語のイメージが先に浮かんでしまうので、耳にするたびに少しだけ違和感がありました。
「走（歩く）」や「老婆（妻）」も、日本語のイメージに引っ張られて最初は戸惑いましたが、どれもよく出てくる言葉です。
聞いたり実際に使ったりしているうちに、少しずつ台湾華語の意味で受け止められるようになり、気づけば違和感はなくなっていました。
今では、「花了很多時間」と聞いても特に何も感じません。最初は不思議に思っていた言葉も、慣れてくると自然に意味が頭に浮かぶようになります。
同じ漢字を使っていても、日本語とは意味や使い方が違う言葉は意外とたくさんあります。そういう違いに気づくのも、台湾華語を勉強する面白さの一つなのかもしれません。

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